近年全球運動風氣盛行，潮流產品應運而生。當中要數比較"矚目"的，實非訓練面罩 (Training Mask)莫屬! 大家走到海旁或健身室不時都會看見有人帶着這種面罩來練習。生產商聲稱這可模仿高原低氧訓練，增強心肺功能，提升表現，連不少專業運動員也追捧。但究竟他背後的原理如何，又是否真的有效果？
先認識 真·高原訓練
高原訓練是一種透過高海拔低氧環境來提升運動員耐力表現的方法。簡單來說，在高原的空氣比較稀薄，氧氣分壓下降，因此身體需要製造更多紅血球、血紅素和肌紅蛋白來提升攝氧能力。而當運動員經過一段時間適應高原環境後，回到平地比賽時表現自然會提升。
筆者雖然不是專業運動員，但早前到美國丹佛 （海拔超過1600米）參加運動學術會議時，亦有機會短暫體驗高原跑步和比賽，感覺明顯較平地練習辛苦。當時隨行的還有前香港奧運精英三項鐵人代表 李致和先生。致和作為全職運動員超過15年，擁有非常豐富的歐美和國內高原訓練經驗。他表示理想的高原訓練應在海拔1800米至2300米間進行，最少持續一至兩個月才有明顯心肺改善效果。
訓練面罩對耐力表現的影響
至於訓練面罩，雖然也會令運動時的攝氧量減少，但其實空氣中的氧氣分壓並沒有改變 （即空氣並非變得 "稀薄"),，因此並不足以刺激身體內的血紅素和紅血球。國外研究亦指出，它對提升耐力表現並無顯著幫助。原因如下：
1. 訓練面罩的確能訓練呼吸肌群 (如肋間肌和橫隔膜)，令你呼吸時更"大力"。但即使吸入身體的空氣多了，大部分可能只是停留在氣管和胸腔間，內裡的氧氣未必能真正滲透入肺部內的血管，繼而帶到全身肌肉被利用
2. 若刻意用力呼吸，亦會令胸腔上下擺動增加，有機會影響跑步節奏和流暢性
3. 佩戴面罩也會令運動強度減低 (因為你一定會跑慢了)，對建立跑速沒有幫助
4. 正如上文指出，身體需要連續長時間處身低氧環境才會有高原生理效果，短暫佩戴面罩作用有限
訓練面罩對肌肉健美/力量的影響
筆者也經常在 gym 看到其他人帶著面罩來進行力量訓練。事實上，現今並沒有科研指出面罩能提升肌肉健美/力量的效果。從能量系統分析，力量訓練屬無氧運動，氧氣的作用有限，帶面罩來減少攝氧量似乎是多此一舉。更大的問題是，戴上面罩會令呼吸變得急劇而短促，影響驅幹穩定性和發力呼吸節奏，以及組與組間的復原速度，變相減低了每組動作能承受的重量。
那訓練面罩是否完全沒用?
根據上述運動生理學的角度分析，訓練面罩的成效確是存疑。但實質應用上，不少格鬥比賽運動員/從事體能工作的朋友(如消防員) 均指出戴上面罩時的缺氧感覺更貼近真實比賽/工作環境，可提升專注度，克服心理恐懼。此外，適時加入新元素也能提高運動的新鮮感和趣味性，打破常規，令運動員身體有新刺激，間中作為交替取代訓練 (Cross-training)未嘗不可。還有更重要的一點，不少朋友均視運動產品為潮流標誌，戴上面罩訓練或能令他們得到"矚目注視"，帶來心理滿足，從而提升個人運動動機。（這也是好處啊!）
結語
從科研角度來看，訓練面罩生產商似乎誇大了這產品的功用。作為消費者應小心判斷廣告的真實性。當然，如上述分析，訓練面罩亦於部份條件適用。如你選擇購買，應注意以下幾點:
1. 面罩的空氣阻力可分不同程度，初試者應由最低開始
2. 避免於侷促潮濕的環境下佩戴，以策安全
3. 不要佩戴著睡覺
4. 不要因佩戴面罩而大幅度改變平常訓練
大家也不妨分享你們對訓練面罩的看法吧！
相關網站:
科學文獻:
Naeije, R. (2010). Physiological adaptation of the cardiovascular system to high altitude. Progress in Cardiovascular Diseases, 52(6), 456-466.
Porcari, J., Probst, L., Forrester, K., Doberstein, S., Foster, C., Cress, M., & Schmidt, K. (2016). Effect of Wearing the Elevation Training Mask on Aerobic Capacity, Lung Function, and Hematological Variables. Journal of Sports Science & Medicine, 15(2), 379-86.
Williams, J. S., Wongsathikun, J., Boon, S. M., & Acevedo, E. O. (2002). Inspiratory muscle training fails to improve endurance capacity in athletes. Medicine and Science in Sports and Exercise, 34(7), 1194-1198.
(以上文章由本人Eric親自撰寫，歡迎轉載，但是請不要任意修改，並務必註明出處並附上連結。上述產品例子只供參考。)