近日無意中在網上看到一個廣告，內容大意是有產品公司找來一位女運動員當KOL作實測，在飲了一樽(應為幾啖)旗下的樽裝鹼性水後，聲稱能「幫助消除運動時產生的乳酸，減少疲勞、加速復原」。此廣告亦附有留言問答和有獎遊戲，引來不少朋友點擊Share。我和身邊的專業朋友看到後都有點想法。
過往已有不少中西醫學研究討論食物/飲品酸鹼性 (pH)對身體的影響，例如治療癌症、排毒美顏和調理體質等，但這些說法目前都沒有確實科學證據（可參考英國官方營養師協會的「2018年五大最差餐單」報道）。
在運動應用方面，相關研究更是寥寥可數，當中部份是獲得產品公司贊助而撰寫的。其中一份近期發表的報告 (2017年)找來30多位高水平足球員，分成三組，每天飲4公升特定成份的水 ，持續七天，再比較高強度間歇運動 (HIIT)下的生理反應分別。結果發現，飲用微鹼性水的一組的尿液水份指標 (Hydration Status)確實較佳，運動後的乳酸下降速度亦輕微較快。
以上結果看似正面，但在下定結論前，大家可參考以下觀點:
上述研究的對象是高水平運動員，在進行HIIT下的反應。他們持續一星期每天飲用4公升(約16杯)的鹼性水，期間不喝其他飲品。這並非一般人能輕易做到的條件。
結果顯示鹼性水組指標較佳，但這並非實際運動表現提升。
所謂的鹼性水一般加入了鈣(Calcium)和鎂(Magnesium)等礦物質，來使pH值達致鹼性(高於7.0)。這些礦物質都在其他食物如蔬果常見，並非什麼神奇成份。
同時，我們必須要清楚，人體有與生俱來、複雜而奇妙的血液酸鹼緩衝系統 (Buffering System)，來防止體內pH值 (介乎~7.35-7.45)因個別食物和飲品的酸鹼性而大幅波動。正常飲食並不會改變血液的酸鹼性。一般人不會因飲了一罐酸性可樂而頓時疲憊不適，一樽鹼性水又怎可能令你疲勞盡消？
大部分市面常見的運動飲品 (e.g.佳XX/寶XX)在液態下其實略呈酸性 (pH ~ 3-4)。按廣告邏輯單憑pH判斷功效，我們多年來飲用這些飲品豈非會增加乳酸製造，阻礙表現? 介定一支有效的運動飲品，還應考慮糖分和電解質成分。
此外，近年已有越來越多證據顯示，劇烈運動時所產生的乳酸不是「敵人」，它並非導致疲勞的直接原因。乳酸在能量製造和復原過程中擔當重要角色，身體有自然機制處理 (I.e. Cori Cycle)，體內的乳酸水平在劇烈運動後90分鐘內也會回落到運動前的水平（<2mmol/L)，運動後12至48小時出現的遲發性肌肉酸痛(DOMS)與乳酸並無關係 (這是肌肉細胞產生良性撕裂輕微發炎所致)。
要真正達致加速復原，研究指最有效方法是透過平日均衡飲食補充訓練所需，以及動態恢復 (e.g.運動後緩和伸展)來促進血液循環，自然排走廢物，並保持足夠睡眠。我們切忌捨本逐末，錯放重點。
當然，研究資訊日新月異，目前沒有明確證據顯示鹼性水對運動有用，反過來說也沒有證據指出它有害。飲用效果可因人而異（又或帶來心理作用），如大家經濟能力許可，試飲一兩樽也不足為過 ，但就請先不要期望有什麼神奇之效了。
最後必須強調，本文的用意是帶出最新的文獻資訊，讓大家持平、客觀、理性地分析商業產品的功效，筆者絕對尊重他人發表的見解和所作的商業決定。作為消費者，也可參考不同角度意見來作最終選擇。體育商品化是全球趨勢，但同時也是一把雙刃劍，處理得宜才能達致互惠互利。寄望各位運動員/教練/KOL/媒體日後能加倍小心，權衡輕重 ，避免因商業利益而作過分失實誇大的科學陳述，一起為真正推動我們熱愛的運動專業而努力。
文獻參考:
Faude, O., Kindermann, W., & Meyer, T. (2009). Lactate Threshold Concepts. Sports Medicine, 39(6), 469-490.
(Precision Nutrition)
撰文: Eric Poon (運動科學博士生，認可體能訓練專家 NSCA-CSCS，運動生理學家 ACSM-EPC)