醣原負荷法 (Carbo-Loading) 被喻為最能在賽前直接提升半馬和全馬表現的方法之一，多年來均深受各水平跑手推崇。今篇文章將深入淺出介紹當中的原理、國際間最新的研究發現，並邀請註冊營養師為大家提供實踐建議。
認識原理
碳水化合物是我們長跑時身體最重要的能量燃料，用作肌肉收縮。平日我們進食後，消化系統會把食物中的碳水化合物轉化為醣原(Glycogen)，主要儲存在肌肉 (~75%) 和肝臟 (~25%)。
我們作長距離耐力運動感到疲勞，往往是因為體內醣原耗損，燃料不足。Carbo-Loading 的概念就是透過有策略的進食技巧，來使我們體內的醣原水平在賽前達致最高 (就好像汽車入滿油一樣!)，這樣便能延長比賽時的燃料供應時間，減低疲勞和”撞牆”抽筋的機會。
實際功效
相關科學研究已有超過50年基礎，運動營養學界對此做法是相當肯定的。於賽前作 Carbo-Loading 對比只作平常飲食能提升體內醣原儲備超過60%。對於90分鐘以上的耐力運動，文獻指這能延長力竭時間達20% (以同一速度去跑)，並能提升真正比賽表現達 2-3% (以同等距離的完成時間計)。舉例對全馬跑大約4小時的跑手來說，這差異相當於 5-7分鐘，可算是非常顯著。
現代建議做法
於比賽前一周開始逐步遞減訓練量 (包括強度和里數)，同時逐步增加全日碳水化合物攝取。最後三天尤其關鍵，跑手這時應進食每公斤體重 7-10g 的碳水化合物。以 65 kg 的男性跑手來計，即等於 455g - 650g，相當於 9-13 碗飯的份量。
食物配搭
上述數字聽起來有點誇張，但其實平日很多食物都含豐富碳水化合物，大家可參考下表按自己的飲食習慣計算配搭：
舊式方法?
不少較資深的跑手可能都聽過另一種方法，就是於賽前一週作一課極高強度訓練來耗掉體內醣原，然後在接下來三日嚴格限制碳水化合物進食，並在最後賽前三日增加攝取量。這做法源於70、80年代研究，當時有學者指此方法能產生”反彈效應” (Super-compensation)，使比賽當日體內醣原儲備提升至最高峰。然而，科學家其後發現這做法可帶來一定副作用，尤其在中間限制飲食的三天，身體缺乏糖原容易出現疲勞、情緒低落，對身心皆具相當影響。此外，近年研究已指出”現代方法” 能帶來的表現提升效果與舊式方法無異，故此建議大家 (尤其新手)可遵照現代國際間提倡的新式方法。
常犯錯誤和實踐建議
研究指出 Carbo-Loading 只對90分鐘以上的耐力運動有效 (i.e. 半馬和全馬)，參加10公里跑的朋友無需進行。
很多人對此做法的理解純粹為”比賽前食多幾碗飯”。但請不要混淆，正確的概念應為提高餐飲中碳水化合物食物的比例 (%)，同時減少其他食物的攝取 (尤其油炸肥膩)，令餐飲的總卡路里保持相若。因為臨近比賽一般跑手都下降訓練量作調整，如果此時突然增加總食物攝取，有機會造成腸胃問題和不必要的體重增加，影響發揮。
此外，碳水化合物進食量也不是“越多越好”，因為瘋狂吃得過量，同樣會有腸胃和體重增加問題。建議攝取量上限為每公斤體重10g。
於比賽當日的早上和前一晚減少高纖維食物 (如糙米、大量蔬菜)，減少比賽中途如廁的需要。
最後必須強調，飲食習慣因人而異，每個人對食物和訓練的反應不盡一樣，以上建議僅從最新科研角度讓大家參考。
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補充資料:
文獻參考:
Jeukendrup, A. (2011). Nutrition for endurance sports: Marathon, triathlon, and road cycling. Journal of Sports Sciences, 29, 91-99.
Hawley, J., Schabort, E., Noakes, T., & Dennis, S. (1997). Carbohydrate-loading and exercise performance. An update. Sports Medicine (Auckland, N.Z.), 24(2), 73-81.
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撰文: Eric Poon (運動科學博士生，認可體能訓練專家 NSCA-CSCS，運動生理學家 ACSM-EPC)
(特別嗚謝: 註冊營養師 Jaclyn Tsang 和 資深長跑教練 劉德龍先生 為本文提供寶貴專業意見)